Taille de l'adulte : 26-31 mm
Longueur de l'aile postérieure : 14-18 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Coenagrionidés
Genre : Ischnura
Espèce : pumilio
Nom scientifique : Ischnura pumilio

Morphologie

L’Agrion nain est une demoiselle frêle d’une trentaine de millimètres de long. Il est de couleur dominante noire, avec le thorax marqué de bleu ou de vert. Comme les autres espèces du genre Ischnura, l’Agrion nain à les pterostigma (cellules souvent colorées des extrémités des ailes) bicolores. L’abdomen du mâle est noir avec une tache dorsale claire sur les segments 8 et 9 tandis que la femelle immature présente souvent une surprenante couleur orange. Les adultes peuvent être confondus avec l’Agrion élégant (Ishnura elegans). Le dernier stade larvaire et l’exuvie sont semblables à ceux des autres Coenagrionidés.

Habitat

L'espèce fréquente principalement les ruisseaux, fossés et sources bien ensoleillés ainsi que les mares et étangs peu profonds. Elle apprécie les milieux relativement perturbés, piétinés par des bovins par exemple, ou les milieux récents, ce qui lui permet d’éviter une importante compétition avec d'autres espèces. Elle apprécie également la présence de végétation aquatique immergée ou flottante. Les adultes peuvent se disperser assez loin à la faveur de courants atmosphériques favorables.

Reproduction et cycle de développement

Les œufs, pondus dans les tissus des végétaux flottants par la femelle seule (et non en tandem), éclosent au bout de quelques semaines et peuvent rester en latence si le milieu s’assèche temporairement. Le stade larvaire dure de moins d’un an jusqu’à deux ans selon la température ; l'agrion profite des températures élevées pour se développer plus rapidement. La période de vol des adultes s'étend du début du mois d’avril à la fin du mois de septembre. Les mâles sont très agressifs vis-à-vis des autres agrions, ils défendent vaillamment leur territoire et leur femelle, surtout lorsqu’elle pond.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de coenagrionidés chassent de préférence à l'affût, cachées dans les racines de la végétation rivulaire plongeant dans l’eau, dans les plantes aquatiques ou bien dans les sédiments au fond de l’eau. Elles attaquent les petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères le plus souvent).

Relation avec l’Homme

Comme l’Agrion nain a tendance à coloniser des milieux pionniers, il peut utiliser des milieux créés par l’Homme comme des carrières inondées ou des bassins de rétention pour accroître ses populations et son aire de répartition. Toutefois l’espèce reste assez rare en Bourgogne ; elle n’y est pas menacée et ne bénéficie pas de statut de protection.

Réseau trophique

Les larves peuvent être consommées par d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves de caloptéryx ou autres anisoptères), des poissons, des amphibiens (tritons, larves de salamandre), des oiseaux, ou des micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos, tout comme d’autres libellules tels le Caloptéryx vierge ou l’Orthétrum réticulé.

Répartition géographique

L’Agrion nain est une espèce peu commune en France même s’il se retrouve sur une grande partie du territoire. En Bourgogne, l’espèce est assez rare ; elle est plus fréquemment observée dans les secteurs de bocage. Ainsi, l'Auxois, le Morvan ou le Châtillonnais constituent des secteurs privilégiés pour l'espèce. Plutôt discret, cet agrion est sûrement mieux répandu que ne le laisse entrevoir sa répartition connue.