Morphologie

Longueur de l'aile antérieure : 21-24 mm
Envergure : 35-42 mm

Les adultes présentent une dominance de couleur orange/rouge ; le dessus est formé d'un damier de couleur orange, jaune/blanc et noir organisé en lignes. Le dessous est dominé par l’orange et le blanc crème. Les chenilles épineuses sont à dominance noire avec des taches jaunes.

Habitat

Le Damier du Frêne vit dans les milieux forestiers et occupe particulièrement les lisières, clairières, forêts claires et abords des chemins forestiers. Avant l'hiver les chenilles sont grégaires et tissent des nids de soies ; au printemps, elles s'isolent. Les adultes sont observables durant environ un mois sur entre mi-mai et mi-juillet ; ils vivent dans la canopée.

Régime alimentaire

Les adultes butinent les herbacées et les matières organiques en décomposition (déjections, cadavres, etc.). La chenille consomme successivement deux types de plantes : le Frêne (Fraxinus excelsior) puis des plantes basses (plantains, véroniques, chèvrefeuilles).

Relation avec l’homme

L'espèce est en danger d'extinction en région Bourgogne pour des raisons assez similaires à celles du Grand sylvain (changement climatique, circulation forestière, sylviculture et entretien intensif). Elle fait l'objet d'un Plan régional volontaire d'actions en Bourgogne.

Réseau trophique

Les papillons sont les proies de nombreux insectivores, ils peuvent être consommés par d’autres insectes et des oiseaux par exemple.

Répartition géographique

L'espèce est en régression importante en Europe de l'Ouest ainsi qu'en France. Des stations relictuelles en milieux frais existent en région Centre, mais la plus grande entité populationnelle est présente en Côte d'Or, se poursuivant légèrement dans les départements limitrophes.