Morphologie

Taille : 28 cm de long et 44 à 49 cm d'envergure
Poids moyen : 50 à 70 g

Le Guêpier d'Europe est certainement l'oiseau le plus coloré de France. Bandeau noir en travers des yeux, gorge jaune, ventre et poitrine turquoise, nuque brun-roux, dos jaune paille, queue bleu-vert avec deux longs filets centraux, bec arqué, voilà qui évoque un oiseau bien exotique !

Habitat

A l'instar de l'Hirondelle de rivage ou du Martin-pêcheur, le Guêpier d'Europe creuse des terriers dans les berges meubles. Ainsi, c'est surtout au bord des cours d'eau qu'on va retrouver des petites colonies, mais son installation sur des sites artificiels (gravières) pourrait devenir de plus en plus régulière.

Période de reproduction

Du fait de son régime alimentaire insectivore, le Guêpier d'Europe est un grand migrateur passant l'hiver au sud du Sahara. Son retour est constaté dès fin avril, mais plus souvent début mai. Fin mai, le creusement des nids débute et se poursuit en juin. Les premiers nourrissages sont observés début juillet mais certains jeunes sont toujours au nid en août, alors que les rassemblements ont déjà commencé en vue de la migration, à la manière des hirondelles.

Régime alimentaire

Le Guêpier d'Europe capture en vol surtout des guêpes, abeilles, bourdons et frelons, mais aussi des libellules, papillons, sauterelles, hanetons, etc.

Relation avec l’homme

D'apparition récente en Côte-d'Or (début des années 2000), le Guêpier d'Europe n'est pas encore un oiseau connu de la population, même des personnes habitant en bord de Saône à proximité de certaines colonies. Pourtant, dès que l'on connaît son cri, l'oiseau devient très facilement repérable ! Il est protégé sur l'ensemble du territoire national.

Réseau trophique

L'Epervier d'Europe et le Faucon hobereau sont les principaux prédateurs du Guêpier d'Europe en France. Mais lors de ses migrations, les Faucons d'Eléonore représentent un danger permanent lors du passage au-dessus de la Méditerranée. La Belette et les grandes couleuvres pourraient également s'introduire dans les terriers pour dérober les œufs.

Répartition géographique

Ce magnifique oiseau occupe tout le bassin méditerranéen, à l'Est jusqu'en Asie Centrale. En pleine expansion vers le nord en France, il apparaît probable qu'il profite du réchauffement climatique. Entre 2006 et 2014, le nombre de couples présents en Côte-d'Or le long de la Saône est passé à plusieurs dizaines ! Et depuis peu, la vallée de la Brenne dans l'Auxois commence à être colonisée...

Fiche rédigée par Antoine Rougeron (LPO Côte-d'Or)