Morphologie

Taille : 14 cm de long et 26 à 29 cm d'envergure
Poids moyen : 15 à 21 g

En vol, on distingue surtout l'Hirondelle de fenêtre de sa cousine rustique par sa queue bien plus courte et juste légèrement fourchue. De dessus, le croupion blanc est également bien visible, même à grand distance. Ventre et gorge sont blancs, tandis que les ailes sont noires et le dos bleu marine, jusqu'à la calotte.

Habitat

L'Hirondelle de fenêtre tire son nom scientifique de sa préférence pour les milieux urbanisés. Plus citadine que l'Hirondelle rustique, on la trouve en pleine ville, mais également dans les villages. Il y a bien longtemps, cette hirondelle habitait les falaises naturelles.

Période de reproduction

L'Hirondelle de fenêtre revient un peu plus tard que la rustique. Les premières sont notées fin mars, mais la plupart n'arrive qu'en avril. Au début de ces mois, des hirondelles commencent à visiter les anciens nids, à les consolider ou à en construire de nouveau. Ils sont façonnés avec de la boue séchée, à 90% du temps en façade, dans des coins de fenêtre, sous des balcons ou sous des toits. Les premiers poussins au nid ne sont souvent vus qu'à partir de fin mai, tandis que les jeunes des deuxièmes voire troisièmes pontes peuvent encore être observés au nid jusqu'à mi-septembre, alors que la migration a déjà commencé !

Régime alimentaire

L'Hirondelle de fenêtre capture divers petits insectes volants : fourmis volantes, tipules ("cousins"), mouches, moucherons, moustiques, pucerons... En période d'élevage des jeunes, jusqu'à 400 allers-retours peuvent être nécessaires, chaque jour, pour le nourrissage !

Relation avec l’homme

Oiseaux bien connus de tous, les hirondelles sont des oiseaux appréciés et ancrés depuis longtemps dans les croyances populaires. Malheureusement, cette grande proximité avec l'homme est encore trop souvent source de déconvenues. Chaque année, des destructions de nids volontaires (à cause du dérangement occasionné ou par rénovation de façades) se produisent, bien que cette espèce soit protégée et de plus en déclin, d'environ 40% ces dernières décennies.

Réseau trophique

L'Hirondelle de fenêtre compte parmi ses prédateurs le Faucon hobereau et l'Epervier d'Europe, plus rarement le Faucon crécerelle. Mais bon nombre de jeunes hirondelles tombés des nids finissent dans la gueule des chats domestiques...

Répartition géographique

Son aire de distribution est très large, de l'Afrique du Nord et de l'Europe de l'Ouest jusqu'à l'Asie orientale. En Bourgogne vivrait entre 25 000 et 50 000 couples. En Côte-d'Or, elle occupe tout le département. La plus grosse colonie connue se situe à Venarey-les-Laumes, avec plus de 500 nids occupés.

Fiche rédigée par Antoine Rougeron (LPO Côte-d'Or)