Taille de l'adulte : 35-40 mm
Longueur de l'aile postérieure : 20-25 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Lestidés
Genre : Lestes
Espèce : dryas
Nom scientifique : Lestes dryas

Morphologie

Le Leste des bois est une demoiselle (libellule au corps frêle) de couleur vert métallique à cuivré sur tout son corps. Le mâle possède une pulvérulence bleue sur les segments abdominaux 2, 8 et 10. Les ptérostigmas de ses ailes sont entièrement noirs. Le Leste des bois ressemble beaucoup aux autres lestes, surtout au Leste fiancée ; un examen des pièces copulatrices (mâles ou femelles) permet de les distinguer à coup sûr. Les exuvies et le dernier stade larvaire sont allongés et fins avec des lamelles caudales aiguës à leur extrémité, ne disposant pas de filament terminal. La taille du corps est inférieure à 17 millimètres. Leur mentum est très pétiolé et non troué, les palpes labiaux présentent une entaille profonde.

Habitat

Les larves du Leste des bois vivent à faible profondeur dans les endroits ensoleillés des milieux stagnants à niveau d’eau variable. On retrouve donc l’espèce dans des étangs peu profonds, des mares et des prairies inondables. On trouve le Leste des bois également dans des mares forestières bien éclairées et riches en végétation, d’où son nom. Les adultes restent au-dessus de l’eau ou posés dans la végétation des rives. Ils ont un fort pouvoir colonisateur et peuvent s’installer rapidement sur des mares temporaires.

Reproduction et cycle de développement

Après la formation du tandem, la femelle, tenue par le mâle, va pondre ses œufs dans les végétaux hélophytes présents aux abords du point d’eau comme des iris ou des joncs. Les œufs éclosent au printemps suivant, puis la phase larvaire, qui compte une douzaine de stades, dure entre 6 et 10 semaines. La période de vol des adultes s’étend du mois de mai au début du mois d’août. Des individus peuvent exceptionnellement être trouvés plus tardivement, jusqu’en octobre.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de lestidés chassent à l’approche les petits invertébrés aquatiques. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères par exemple).

Relation avec l'Homme

Le Leste des bois est menacé de disparition (classée « vulnérable » dans la Liste Rouge des libellules de Bourgogne) ; il n'est pas protégé, en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves des Lestes sont très sensibles à la prédation par les poissons. Elles peuvent être victimes d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’aeshnidés ou de cordulégastres), de poissons, d’amphibiens (tritons, larves de salamandre), d’oiseaux, de micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

Le Leste des bois est peu commun en France. Dans la région, l’espèce est rare ; on la retrouve essentiellement dans le Val de Saône et en Puisaye.