Taille de l'adulte : 32-39 mm
Longueur de l'aile postérieure : 30-33 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Anisoptères
Famille : Libellulidés
Genre : Leucorrhinia
Espèce : pectoralis
Nom scientifique : Leucorrhinia pectoralis

Morphologie

La Leucorrhine à gros thorax est un anisoptère de petite taille, qui se reconnaît à son front blanc, commun à toutes les espèces du genre Leucorrhinia. L’abdomen de l’espèce est caractéristique, il présente une grande tache jaune vif sur le segment 7 contrastant avec le reste de l’abdomen, brun terne chez les mâles. Chez les femelles la tache du septième segment est présente mais se remarque nettement moins car le reste de son abdomen est jaune également. Les appendices anaux et les ptérostigmas des ailes sont noirs. Le dernier stade larvaire et l’exuvie ont corps assez trapus à section cylindrique de 19 à 23 mm de long, avec un masque en cuillère sans fissure à la base. Les palpes labiaux du masque n’ont pas de dents ou sont faiblement marquées. Les yeux sont proéminents sur les cotés de la tête anguleuse. L’abdomen porte des épines dorsales sur les segments 6 à 8 et latérales sur les segments 8 et 9.

Habitat

Les larves de la Leucorrhine à gros thorax se développent dans la végétation immergée des milieux stagnants pauvres en poissons et présentant des zones atterries ou de roselière. On retrouve l’espèce sur des étangs, des mares tourbeuses ou des tourbières en contexte forestier ou semi-ouvert. Les adultes, en particulier les mâles, volent régulièrement au-dessus de l’eau puis se perchent dans les buissons et les herbes, au soleil. Par temps couvert les adultes se cachent dans les arbres et arbustes à proximité, ils sont alors difficilement repérables.

Reproduction et cycle de développement

Les œufs sont pondus par les femelles en vol stationnaire ou rapide, à la surface de l’eau dans les zones d’atterrissement. Ils éclosent au bout de 6 semaines. La phase larvaire, qui compte 12 stades, dure environ 2 ou 3 ans. Les émergences s’étalent sur une quinzaine de jours à un mois selon les conditions météorologiques. La période de vol des adultes est assez courte, elle s’étend du début du mois de mai à la fin du mois de juin voire début juillet. Les mâles sont très territoriaux mais ce comportement agressif diminue avec l’augmentation de la densité des mâles dans le milieu.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont des prédateurs. Les larves de Leucorrhines se nourrissent des petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères notamment).

Relation avec l’Homme

Constatant la raréfaction globale de l'espèce à l'échelle de son aire de répartition, l'Union Européenne a inscrit cette espèce à l'annexe II et IV de la directive 92/43/CEE dite Directive européenne Habitats-Faune-Flore. En France, l'espèce bénéficie d'un statut de protection supplémentaire pour les mêmes raisons. Cette tendance régressive peut s'expliquer entre autres par la fermeture de ses habitats ou l’altération de ceux-ci par drainage par exemple. L'espèce est menacée de disparition en Bourgogne, elle est classée comme « en danger » dans la Liste Rouge des odonates de la région.

Réseau trophique

Les larves des Leucorrhines sont très sensibles à la prédation par les poissons. Les larves peuvent être consommées par d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves de d’autres anisoptères), des poissons, des amphibiens, des oiseaux, ou des micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

La Leucorrhine à gros thorax est très rare en France et en régression dans de nombreux pays d’Europe occidentale. En Bourgogne, l’espèce est très rare ; elle est cantonnée dans le Fossé Bressan, sur le Plateau d’Antully et observée ponctuellement dans le Morvan, en Puisaye et en Gâtinais. La Leucorrhine à gros thorax ne semble pas présenter de populations établies et stables en Côte-d'Or.