Taille de l'adulte : 40-48 mm
Longueur de l'aile postérieure : 32-40 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Anisoptères
Famille : Libellulidés
Genre : Libellula
Espèce : quadrimaculata
Nom scientifique : Libellula quadrimaculata

Morphologie

La Libellule à quatre taches est un anisoptère de taille moyenne assez massif, de couleur brun sombre. Les cotés de son abdomen sont tachés de jaune. Ses ailes sont caractéristiques, elles présentent en leur milieu (nodus) une tache noire sur leur bord antérieur, d’où son nom. Les ailes postérieures arborent aussi une tache basale noire étendue. Le dernier stade larvaire et l’exuvie ont un masque en forme de cuillère sans sillon à la base, avec des dents régulières mais peu marquées. Leur corps légèrement aplati et de section cylindrique mesure entre 22 et 27 mm. L’abdomen est pourvu d‘épines dorsales sur les segments 6 à 8.

Habitat

Les larves de Libellule à quatre taches se développent au fond de l’eau ou sur les plantes aquatiques immergées dans des milieux stagnants comme des étangs, des mares et des tourbières, tant qu’ils sont pourvus d’une végétation hélophyte assez importante sur les rives. Les adultes restent souvent perchés dans la végétation des rives.

Reproduction et cycle de développement

Les œufs sont pondus à la surface de l’eau dans des secteurs pourvus de végétation immergée, sur laquelle ils vont s’accrocher. Ils éclosent au bout de 2 à 7 semaines puis la phase larvaire, qui compte une douzaine de stades, dure entre1 et 3 ans. Les émergences s’étalent généralement sur une dizaine de jours. La période de vol des adultes s’étend du mois de mai au mois de septembre pour les individus les plus tardifs. Les mâles sont territoriaux et agressifs envers les autres odonates.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de la Libellule à quatre taches, notamment aux derniers stades, s’enfouissent partiellement dans le sédiment fin et chassent à l'affût ; elles attaquent les petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères notamment).

Relation avec l’Homme

La Libellule à quatre taches n’est pas menacée et ne bénéficie d’aucun statut de protection en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves peuvent être consommées par d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’anisoptères), des oiseaux, des poissons, ou des micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

La Libellule à quatre taches est commune en France. Dans la région, on retrouve l’espèce un peu partout dans le Morvan, le Fossé Bressan, le Val de Loire ou encore en Puisaye. Elle semble toutefois moins présente dans les secteurs calcaires.