Il vit près des lacs et des cours d'eau où il construit une aire volumineuse en lisière de forêt, en boqueteaux ou dans un arbre isolé. Ce nid de branches peut être muni de vieux chiffons, de plastiques ou autres déchets qu'il récupère dans les décharges.

La ponte (deux à trois oeufs) a lieu en avril et la migration s'amorce fin juillet, à l'envol des jeunes pour se terminer fin août. Des vols migratoires de plusieurs individus s'observent régulièrement.

Essentiellement charognard, il visite quotidiennement les étangs et les lacs à la recherche de poissons morts ou malades sur l'eau. On peut l'observer en troupe près des décharges (Montsauche) et après la fenaison en compagnie des buses et des milans royaux.

Grand migrateur, l'espèce est de retour dès le mois de mars. Absent du nord et du nord-ouest de la France, nicheur en Morvan, la population de milans noirs semble en bonne santé.

Statut : Nicheur commun, il est très commun de passage et hivernant occasionnel.

Statut de protection : Espèce protégée en France et en Europe.