Taille : 48-72 mm
Envergure : 260-340 mm
Poids : 10-20g

Classification

Classe : Mammifères
Ordre : Chiroptères
Famille : Vespertilionidés
Genre : Nyctalus
Espèce : leisleri
Nom scientifique : Nyctalus leisleri

Morphologie

La Noctule de Leisler est une espèce de taille moyenne aux membranes alaires brunes. C’est la plus petite des trois noctules européennes et, comme toutes, elle dégage une odeur musquée. D’abord grise, la fourrure devient brune chez les adultes, la face ventrale étant peu contrastée avec le dos. Courtes et larges, ses oreilles présentent un tragus (partie du pavillon de l’oreille qui protège l'orifice du conduit auditif) en forme de haricot. Les ailes sont longues, étroites et largement velues dessous. Son museau qui semble porter un perpétuel sourire et son regard doux ne sont pas démentis par son comportement : c'est une espèce calme et tranquille.

Habitat

La Noctule de Leisler est une espèce très attachée aux grands massifs de feuillus, son habitat préférentiel est composé d’arbres creux, elle investit aussi les trous de pics. Elle profite également des bâtiments en s’installant sous les toitures ou dans les conduits de cheminée. Les nichoirs placés en forêt sont également occupés de manière régulière par l’espèce. Chassant généralement au-dessus de la canopée des forêts (partie supérieure des arbres), autour des grands arbres ainsi qu’au-dessus des plans d’eau, rivières et lacs, l’espèce exploite également les insectes attirés par les sources lumineuses des villes et des villages. Cette espèce est migratrice et peut parcourir des distances de plus de mille kilomètres entre ses quartiers d’hiver et ses gîtes de mise bas. Ce sont principalement les femelles qui migrent au printemps vers le nord-est de l’Europe. Cependant, quelques individus restent se reproduire dans la région.

Reproduction

Au printemps, la plupart des femelles migrent vers l’est de l’Europe où elles se regrouperont parfois jusqu’à cent individus en nurseries. Les femelles de Noctule de Leisler mettent régulièrement au monde des jumeaux. Les jeunes naissent à partir de la mi-juin, ils s’envolent au mois d’août. Les femelles reviennent vers l’ouest à la fin de l’été, les mâles forment alors des petits harems rassemblant jusqu’à dix femelles pour s’accoupler.

Régime alimentaire

Son régime alimentaire opportuniste se compose en grande partie d'Hétérocères, de Diptères et de Trichoptères. La chauve-souris est capable d’adapter sa stratégie de chasse au milieu et à sa proie.

Relation avec l’homme

En tant qu’espèce migratrice et de haut vol, le développement éolien constitue une menace importante pour la Noctule de Leisler. Et en tant qu’espèce forestière, elle est sensible à une gestion forestière inappropriée qui élimine les vieux arbres ou préconise des coupes de bois l’été. La Noctule est protégée en France et inscrite à l’annexe IV de la Directive Habitats-Faune-Flore, elle bénéficie également d’une protection dans le cadre des Conventions de Berne et de Bonn.

Réseau trophique

La Martre, le Raton-laveur voire les pics sont des prédateurs de la Noctule de Leisler.

Répartition géographique

La Noctule de Leisler est présente dans toute l’Europe, elle est rare dans le nord-ouest de la France. Les écoutes acoustiques à l’aide de détecteur d’ultrasons sont un bon moyen d’améliorer les connaissances sur la répartition de l’espèce dont la présence semble être régulière en Bourgogne. Un seul gîte de mise bas est connu pour cette espèce en Côte-d’Or : il est situé dans une école en Terre-Plaine, plus de 120 individus adultes y sont répertoriés.