Taille de l'adulte : 45-50 mm
Longueur de l'aile postérieure : 33-38 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Anisoptères
Famille : Libellulidés
Genre : Orthetrum
Espèce : albistylum
Nom scientifique : Orthetrum albistylum

Morphologie

L’Orthétrum à stylets blancs est un anisoptère massif de taille moyenne. Il se reconnaît à ses appendices anaux de couleur blanche, d’où son nom. Ce critère permet de le différencier de l’Orthétrum réticulé qui lui ressemble beaucoup. Le mâle est de couleur bleu avec les cotés du thorax arborant deux bandes claires ; la femelle est jaune et noire. Les ailes de l’espèce sont entièrement hyalines et présentent des nervures jaunâtres sur leur bord antérieur. L’exuvie et le dernier stade larvaire ont un masque en cuillère sans sillon à la base et avec des dents assez régulières. Ils sont de petite taille (21 à 25 mm) et ne présentent aucune épine dorsale. Leur abdomen porte toutefois des petites épines latérales sur les segments 8 et 9.

Habitat

Les larves de l’Orthétrum à stylets blancs se développent à la surface du fond dans des milieux stagnants à faiblement courant tels que des étangs, des mares ou des bras-morts. Les adultes ont un comportement pionnier, ils colonisent rapidement les milieux nouvellement formés. On les trouve souvent posés dans la végétation ou en patrouille au-dessus de l’eau.

Reproduction et cycle de développement

Les œufs sont enveloppés de mucus et pondus dans l’eau ; ils s’accrochent au premier support qu’ils rencontrent puis éclosent au bout de 2 à 6 semaines. Le développement larvaire dure un an et compte 13 stades environ. La période de vol des adultes s’étale du début du mois de mai jusqu’au début du mois de septembre. Les mâles matures sont assez territoriaux et entrent en compétition directe avec l’Orthétrum réticulé.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont des prédateurs. Les larves de l’Orthétrum à stylets blancs, notamment aux derniers stades, peuvent s’enfouir partiellement dans le sédiment fin et chassent à l'affût. Elles attaquent les petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères notamment).

Relation avec l’Homme

L'Orthétrum à stylets blancs n'est ni menacé ni protégé, en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves peuvent être consommées par d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’anisoptères), des oiseaux, des poissons, ou des micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

L’Orthétrum à stylets blancs, d’affinité méridionale était auparavant réparti dans la moitié sud du pays ; il se rencontre désormais dans une grande partie de la France depuis le début du 20e siècle. C’est une espèce en expansion vers le nord qui est assez commune. En Bourgogne elle est présente un peu partout à travers le territoire régional, à l’exception du nord de la Côte-d’Or et des zones les plus fraîches comme les massifs et le plateau calcaire.