Taille : 43-58 mm
Envergure : 300-320 mm
Poids : 8-14 g

Classification

Classe : Mammifères
Ordre : Chiroptères
Famille : Rhinolophidés
Genre : Rhinolophus
Espèce : euryale
Nom scientifique : Rhinolophus euryale

Morphologie

Outre son nez formé d'un repli de peau en forme de fer à cheval, le Rhinolophe euryale se reconnait à sa tache brune autour des yeux, à ses oreilles triangulaires dépourvues de tragus (partie du pavillon de l’oreille qui protège l'orifice du conduit auditif) et dont l’intérieur est rosé, ainsi qu'à son pelage gris-brun à brun-roux sur le dos et blanc crème sur le ventre. Les jeunes sont uniformément gris. Cette espèce de taille moyenne ne s’enveloppe jamais complètement dans ses ailes en hiver.

Habitat

Le Rhinolophe euryale vit habituellement dans les régions karstiques (calcaires) où elle en occupe les cavités souterraines (cave, grotte, carrière, mine) tant pour la reproduction que pour l’hibernation, avec une température clémente. Occasionnellement, cette espèce peut occuper des bâtiments en été (combles, granges), généralement en colonie mixte avec d’autres espèces comme le Grand rhinolophe (Rhinolophus ferrumequinum) et le Murin à oreilles échancrées (Myotis emarginatus). Pour chasser, elle a besoin d’une mosaïque de milieux ouverts (prairies, clairières) et fermés (boisements de feuillus) reliés par des corridors de déplacement (haies, ripisylves). Le Rhinolophe euryale est un casanier, il se déplace rarement de plus d’une dizaine de kilomètres d’un gîte à l’autre.

Reproduction

Les accouplements ont lieu à l’automne, parfois en hiver, et la mise bas en juillet. Les femelles ne gagnent le site de mise bas qu’à la toute fin de leur gestation. Elles donnent naissance à un seul petit puis quittent le lieu à la fin de l’été. Les maternités peuvent contenir près de mille individus dans les grottes, jusqu’à trois cent dans les bâtiments, mâles et femelles mélangées bien que celles-ci dominent.

Régime alimentaire

L’espèce pratique un vol lent très manœuvrable, elle se nourrit principalement de petits Lépidoptères nocturnes et dans une moindre mesure de Diptères et Coléoptères qu’elle chasse près du sol ou dans la canopée (partie supérieure de la forêt), ou bien à l’affût.

Relation avec l’homme

Protégé en France, le Rhinolophe euryale est inscrit aux annexes II et IV de la Directive Habitats-Faune-Flore et bénéficie d’une protection dans le cadre des Conventions de Berne et de Bonn. Le caractère grégaire et cavernicole de l’espèce la rend particulièrement vulnérable à tout dérangement en milieu souterrain. Elle a ainsi disparue de tous les sites cavernicoles occupés historiquement en Bourgogne. La dégradation de ses habitats de chasse (réduction des haies, ripisylves), les modifications de son milieu de vie (réduction des prairies, forêts naturelles) ainsi que le baguage massif réalisé sur cette espèce en Bourgogne dans les années 1950 à 1970 en sont probablement les principales causes. Il faut ajouter l’utilisation des pesticides qui perturbent la biologie de l’espèce.

Réseau trophique

Les rapaces nocturnes sont ses principaux prédateurs.

Répartition géographique

Cette espèce méditerranéenne est principalement connue de la moitié Sud de la France. En Bourgogne, elle est extrêmement rare et menacée de disparition. Sa répartition côte-d'orienne se résume à une cavité souterraine de l’Auxois (en été) et à deux carrières souterraines sur la côte Dijonnaise (en hiver).